肝臓は血液が集まり、人間の生命活動に重要な臓器です。 その働きは、栄養素の代謝や合成、血液の再生や浄化、胆汁の分泌、有害物質の解毒など数百種類もあります。 食べ物から体内に取り込まれた脂質、糖質、たんぱく質などの栄養素は、消化管で消化された後に肝臓に運ばれ体内で使いやすいように変えられます。 この働きを代謝といいます。 胃で吸収されたアルコールや食品添加物などの有毒物質を無毒に変えて排泄する働きが有害物質の解毒です。 アルコールを分解する作業より多くのアルコールが入り込むと作業が追いつかずに悪酔いや二日酔いなどの症状になります。 食物中の脂肪を消化する消化酵素のひとつである胆汁を作ります。 胆汁の分泌は肝細胞でおこなわれ脂肪の消化に使われます。 胆汁には肝臓で排出される老廃物を十二指腸に送り排泄する役割などもあります。